La capacidad del generador de HOCl para una instalación pública debe dimensionarse en función del período de limpieza de mayor actividad, el volumen que debe mantenerse disponible durante las interrupciones y la concentración requerida en el punto de uso. El consumo diario medio ayuda a estimar las horas de funcionamiento, pero puede ocultar una insuficiencia cuando varios equipos rellenan sus equipos antes de que abra un edificio o justo después de un evento.

En instalaciones con horarios de limpieza concentrados, un generador combinado con un depósito de reserva de tamaño adecuado puede satisfacer la demanda sin tener que adaptarse a cada pico momentáneo de dispensación. Este enfoque solo funciona si la solución almacenada conserva la calidad requerida, el depósito puede recuperar su nivel antes del siguiente pico y el sistema de distribución suministra un caudal suficiente a los usuarios simultáneos.

Elabore un perfil de demanda basado en los períodos de limpieza

Empiece por calcular los litros de solución utilizable que requiere cada operación de limpieza. La superficie por sí sola es una base de dimensionamiento poco fiable: los métodos de aplicación, los volúmenes de llenado de los equipos, las condiciones de las superficies y los procedimientos de limpieza influyen en el consumo. Distinga el uso habitual durante el día de la preparación antes de la apertura, la limpieza entre eventos, el mantenimiento de los baños y otros períodos en los que varios equipos consumen solución al mismo tiempo.

Siempre que sea posible, utilice los volúmenes dispensados medidos. En instalaciones nuevas, haga una estimación a partir de los llenados previstos de los equipos y los procedimientos de aplicación; después, identifique los supuestos que deberán verificarse durante la puesta en servicio. Incluya el enjuague de las líneas, la solución desechada y otras pérdidas previsibles, sin aplicar un porcentaje sin justificar a cada categoría de demanda.

El perfil de demanda resultante debe responder a cuatro preguntas:

• ¿Cuánta solución se consume durante una jornada completa de funcionamiento?
• ¿Cuánta se consume durante el período de limpieza de mayor actividad y cuánto dura ese período?
• ¿Cuál es el caudal máximo de dispensación simultánea?
• ¿Cuánto tiempo hay para reponer el depósito antes del siguiente pico?

Mantenga diferenciados los requisitos de limpieza y desinfección. La capacidad de HOCl debe ajustarse a los procedimientos aprobados de la instalación, incluidos los pasos de limpieza previos y el tiempo de contacto húmedo requerido. Aumentar la concentración para reducir el consumo de líquido no es un atajo válido de dimensionamiento, salvo que el uso previsto permita esa concentración y ese método de aplicación.

A modo de ejemplo, supongamos que una instalación necesita 2,000 litros al día, incluidos 900 litros durante un período matutino de 90 minutos. Se trata de datos hipotéticos de diseño. El volumen diario podría sugerir un generador de capacidad moderada que funcione durante varias horas, mientras que el período matutino requiere un suministro medio de 600 L/h. Los picos breves dentro de ese período pueden exigir un caudal de dispensación considerablemente mayor.

Dimensione conjuntamente la producción y el almacenamiento

Un cálculo inicial útil es:

Reserva útil requerida = consumo durante el período pico − producción durante ese período + reserva prevista.

Este cálculo presupone que la producción está disponible durante todo el período. Si la puesta en marcha, los controles de calidad o las paradas programadas interrumpen la producción, cuente únicamente el tiempo durante el cual la solución aceptable entra realmente en el depósito. Para una demanda irregular, calcule el inventario en intervalos sucesivos; un único promedio puede ocultar una insuficiencia temprana.

En el ejemplo, un generador que suministra 400 L/h de solución aceptable produce 600 litros durante el período pico de 90 minutos. Los 300 litros restantes deben proceder del almacenamiento. Si se añade una reserva operativa definida por separado de 100 litros, al inicio del período se necesita una reserva útil de 400 litros.

El volumen útil de almacenamiento es inferior a la capacidad nominal del depósito cuando los límites de nivel bajo, los requisitos de aspiración de la bomba o el espacio libre superior restringen el intervalo de funcionamiento. Si la configuración propuesta permite utilizar el 80% del volumen nominal, este ejemplo requiere un depósito de 500 litros. Ese 80% es una hipótesis de diseño, no una regla general; el volumen de trabajo real debe determinarse según la configuración del depósito y la bomba.

La recuperación determina si esta combinación funcionará durante toda la jornada. Después del pico matutino, el inventario del depósito habrá disminuido en 300 litros. Si no hay más demanda, un generador de 400 L/h repone esa cantidad en 45 minutos. Si otros equipos siguen consumiendo 200 L/h, la reposición neta baja a 200 L/h y la recuperación tarda 90 minutos. Si se produce un segundo pico antes de ese momento, será necesario aumentar el almacenamiento inicial, la capacidad de producción o modificar el horario de limpieza.

El mismo generador necesita cinco horas productivas para producir 2,000 litros. Añada producción para cubrir las pérdidas identificadas y compruebe que el horario de funcionamiento permita el mantenimiento y la recuperación. Un depósito puede trasladar la producción a períodos de menor actividad, pero no puede compensar indefinidamente una producción diaria insuficiente.

Compare varias combinaciones viables en lugar de elegir la máquina de mayor capacidad disponible. Una mayor capacidad de producción puede reducir el almacenamiento y el tiempo de recuperación. Un depósito más grande puede atender una demanda de limpieza concentrada, pero aumenta el tiempo de permanencia de la solución y requiere espacio, materiales adecuados y una política de renovación definida.

Compare la capacidad con la calidad de solución requerida

Una capacidad nominal expresada en L/h solo es útil si se consideran también la concentración de cloro disponible, el pH, las condiciones del agua de alimentación y el ciclo de trabajo en que se alcanza. Solicite el rendimiento con la concentración prevista para la instalación y en las condiciones de instalación correspondientes. No dé por sentado que el caudal y la concentración máximos se alcanzan simultáneamente.

La concentración requerida debe ajustarse a la autorización aplicable al producto y al procedimiento de la instalación para las superficies y el uso previstos. La concentración de cloro disponible no es intercambiable con la cantidad de HOCl presente en cualquier condición de pH. Por ello, la evaluación técnica debe considerar tanto la concentración como el pH, incluidos sus intervalos aceptables en el punto de dispensación.

Como ejemplo de especificación, el generador de ácido hipocloroso AQ-P1000 para ganadería y cría indica una capacidad de producción de 1,000 L/h, un intervalo de concentración de cloro disponible de 10–300 mg/L y un valor de pH de 6.37. La presión de entrada de agua indicada es de 0.15–0.25 MPa. Estas cifras ilustran los parámetros que deben incluirse en una comparación de capacidades, aunque su aplicación ganadera no demuestra que sea adecuado ni que esté autorizado para la desinfección de instalaciones públicas.

Para equipos con especificaciones de este tipo, solicite el caudal de producción a la concentración seleccionada, la calidad admisible del agua de alimentación, el tiempo de puesta en marcha y el rendimiento durante el ciclo de trabajo previsto. La vida útil indicada de un componente también debe definirse en términos operativos: el AQ-P1000 indica una vida útil del electrolizador de al menos 3,000 horas, pero la planificación del mantenimiento sigue dependiendo de las condiciones de servicio, los criterios de sustitución y el tiempo necesario para sustituirlo.

El almacenamiento añade una restricción de calidad independiente. Especifique los materiales del depósito, la protección frente a la luz y el calor excesivo, el acceso para la limpieza y el tiempo máximo de almacenamiento permitido, respaldado por pruebas de estabilidad de la solución y de la instalación. Evite asignar una vida útil universal al HOCl generado. La aceptación debe incluir controles en los puntos de dispensación después de períodos de almacenamiento representativos, en lugar de basarse exclusivamente en una lectura a la salida del generador.

Incluya el suministro en horas punta y las interrupciones en los criterios de aceptación

La capacidad de producción y la capacidad de dispensación corresponden a funciones distintas. Si cuatro estaciones requieren 12 L/min cada una, el sistema de distribución debe suministrar 48 L/min durante el llenado simultáneo. Un generador de 400 L/h aporta aproximadamente 6.7 L/min; el depósito suministra el resto. La selección de la bomba, el dimensionamiento de las tuberías, las pérdidas de presión y el inventario útil del depósito determinan si el personal puede rellenar los equipos según lo previsto.

Los controles deben garantizar la fiabilidad de este funcionamiento. Defina los umbrales de nivel del depósito para iniciar y detener la producción, la protección contra nivel bajo para las bombas de dispensación y las alarmas de fallo de producción. Si se instalan controles de concentración o pH, especifique las comprobaciones de medición y la respuesta ante una solución fuera de los límites establecidos. La derivación automática o la inhibición de la dispensación deben ajustarse a los requisitos de calidad de la instalación.

La reserva debe tener una finalidad definida. Los 100 litros de reserva del ejemplo aportan una flexibilidad operativa limitada; no garantizan la cobertura durante una parada prolongada del generador. Determine la cobertura durante las interrupciones a partir de la demanda esencial durante el período de reparación previsto y, a continuación, considere el inventario almacenado validado, la producción redundante o un suministro alternativo de desinfectante aprobado. Toda configuración redundante también debe tener en cuenta las dependencias compartidas, como la alimentación eléctrica, el agua de alimentación y los controles.

La especificación de compra debe describir una secuencia de funcionamiento representativa: inventario inicial, calidad de solución requerida, llenados simultáneos, consumo durante el período de limpieza y recuperación antes del siguiente pico. La aceptación debe demostrar el suministro durante esa secuencia, incluido el comportamiento pertinente de las alarmas y las paradas. Una selección de equipos justificable permite a los evaluadores determinar cuándo el depósito alcanza su nivel útil mínimo, con qué rapidez se recupera y qué operaciones de limpieza siguen estando cubiertas cuando se detiene la producción.